Gentleman Gipsy: Downhill Demense: la dimora del conte-vescovo di Derry

Le due principali attrattive di questo tratto di costa, scrive Lonely Planet, sono l’imponente Downhill Demense e la vasta spiaggia che si estende ai suoi piedi, sito molto apprezzato dagli appassionati di surf.

Nel 1774 il vescovo di Derry, nonché conte di Bristol, si fece costruire una principesca dimora all’interno di una enorme proprietà di 160 ettari.

Il palazzo fu distrutto nel 1851 da un terribile incendio, venne ricostruito nel 1876 e infine abbandonato dopo la seconda guerra mondiale.

Oggi le sue sobrie e austere rovine si stagliano desolate sulla sommità di una scogliera ai cui piedi si estendono splendidi giardini.

Il Mussenden Temple, con tanto di cupola e colonnato, fu fatto costruire dal vescovo per ospitare la sua biblioteca (o secondo i maligni la sua amante).

Inutile dire che anche questo sito, come molti altri in Irlanda del Nord, è stato una location della serie Il Trono di Spade (mi dicono famosa ma di cui io non ho mai visto un solo minuto e quindi nemmeno so di cosa si tratta).

Non molto lontano, proseguendo lungo la strada verso Giant’s Causeway, ci si imbatte nel Dunluce Castle arroccato sulla sommità di uno scenografico dirupo di basalto.

Nel 1639, una parte della struttura comprese le cucine, si sgretolò e precipitò improvvisamente in mare, trascinando con sé sette servitori e la cena di quella sera preparata per i nobili proprietari. J