Kaunas è la seconda città della Lituania per numero di abitanti dopo Vilnius, nonché il principale centro industriale del paese. Ospita l'Università tecnica di Kaunas, una delle maggiori università tecniche delle repubbliche baltiche.
Nel 1940 fu invasa dalle truppe sovietiche e poco dopo, nel 1941, da quelle tedesche che la occuparono fino al 1944. Durante l'occupazione tedesca a Kaunas furono massacrati al Forte IX, oltre all'intera popolazione ebraica locale di circa 40.000 persone, anche migliaia di ebrei deportati dalla Germania e dall'Austria.
Nel 1944 la Lituania entrò a far parte dell'URSS, da cui nel 1990 proclamò poi la sua Indipendenza con grande gioia.
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