Karosta, un passato ancora presente

     Karosta è un'ex base navale imperiale russa e sovietica sul Mar Baltico, in Lettonia. La base navale fu originariamente costruita nel 1890-1906 per lo zar Alessandro III di Russia. Edificata sulla costa nuda, era costituita da un grande porto artificiale che comprendeva un grande frangiflutti e una base sottomarina nell'entroterra. 

     Durante il periodo sovietico fu un'area militare chiusa che fungeva da base per la flotta baltica sovietica. Era inaccessibile ai civili della vicina Liepāja (che visiterò domani). 

  Quando l'esercito dell'Unione Sovietica lasciò la Lettonia nel 1994 dopo il ripristino dell'indipendenza lettone, Karosta divenne in gran parte disabitata e la maggior parte delle strutture caddero in rovina. Alla fine degli anni '90, l'area fu tormentata da un elevato tasso di disoccupazione, criminalità di strada e problemi di droga.

    Ora è un quartiere, con alcuni angoli ancora di un certo degrado, nella periferia nord di Liepāja. Oggi Karosta è un luogo popolare per turisti e artisti, attratti dai suoi siti storici, come i pittoreschi paesaggi marini con le fortezze parzialmente fatte saltare lungo la costa baltica. Il quartier generale dell'esercito comprende palazzi dell'epoca zarista utilizzati dagli ammiragli, un palazzo per lo zar, un'imponente cattedrale ortodossa russa, nonché bunker sotterranei e magazzini abbandonati. Gli edifici dell'era sovietica includono molte file di blocchi abitativi ancora con un’atmosfera di un certo squallore.

     La bellissima Chiesa ortodossa ha le sue radici nel 1890, anno dell'alleanza militare russo-tedesca. La costruzione della cattedrale è iniziata nel 1900, su progetto di Vasilij Kosjakov, ed è stata completata e consacrata nel 1903 in onore di San Nicola, protettore dei marinai, alla presenza dello zar Nicola II. Dopo la seconda guerra mondiale la chiesa è stata adibita a palestra, discoteca e cinema, a tale scopo venne cementata l'area della cupola centrale per migliorare l'acustica. Solo dopo l'indipendenza lettone, la chiesa ortodossa ha potuto riavere l'edificio nel 1991 e riaprirlo al culto dei fedeli. Nel 1994 hanno avuto inizio i lavori di restauro e nel 1997 la cattedrale è stata ridedicata dal primate di Riga Alessandro.