Vardø è la città più orientale della Norvegia (e di tutti i paesi nordici) e si trova sull'isola di Vardøya nel Mare di Barents, appena al largo della grande penisola di Varanger.
La città è collegata alla terraferma da un tunnel sottomarino della lunghezza di 2890 m.
Il villaggio divenne importante grazie alla Fortezza di Vardøhus, costruita sull'isola all'inizio del XIV secolo, e crebbe intorno alla fortezza diventando un importante centro di commerci tra i norvegesi del Finnmark e i vicini russi.
Nel XVII secolo qui si svolsero numerosi processi alle streghe.
Il porto sul Mare di Barents rimane libero dai ghiacci tutto l'anno grazie alla tiepida corrente del Nord Atlantico.
Dal 1998 la città ospita un'installazione radar chiamata Globus II. Il suo scopo ufficiale è il monitoraggio della spazzatura spaziale; tuttavia, a causa della vicinanza del sito alla Russia e di una presunta connessione tra il sistema Globus II e i sistemi antimissile statunitensi, il sito è stato oggetto di accese controversie nei circoli diplomatici e dell'intelligence. Sull'isola è in costruzione un aggiornamento del sistema radar e pare che la Russia consideri la stazione radar una minaccia alla sua sicurezza nazionale.
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